Face au choc démographique, les petites villes au défi d’adapter leurs politiques
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July 18, 2026, 4:13 a.m.
D’après les projections de l’Institut national de la statistique (Insee), la population française atteindrait un pic en 2037, tirée par un solde migratoire positif, avant d’entamer une baisse moyenne de 118 000 habitants par an. Si bien qu’en 2070, les plus de 65 ans seraient deux fois plus nombreux que les moins de 20 ans. À Autun, en Saône-et-Loire, le choc démographique est déjà là puisque la ville de 13 000 habitants enregistre plus de décès que de naissances depuis 1998.
« À l’époque, nos préoccupations étaient vues comme marginales parce que nous sommes un territoire rural, enclavé. Aujourd’hui, on nous regarde comme des précurseurs », sourit le maire MoDem Vincent Chauvet, reconnaissant qu’une baisse de population est souvent ressentie par les maires comme un « échec personnel ». Dans sa commune, le solde migratoire est pourtant positif. « Les habitants ne quittent pas la ville, ils partent vers le cimetière, et il y a deux décès pour une naissance », décrit-il, fier d’afficher le label de « ville amie des aînés ». Pour s’adapter au vieillissement, la municipalité multiplie les initiatives : installation de bancs « avec accoudoirs » pour permettre aux personnes âgées de se relever facilement, mise à disposition de toilettes chez les commerçants, tiers lieu consacré au vieillissement avec « ateliers mémoire », cours de yoga, théâtre, karaoké, ainsi que des consultations médicales pour de la prévention.